Simples Idéias.

Imagine que você tenha um campo datetime e que você queira exibir logo abaixo de um post de blog. Você poderia criar um helper para fazer isso:

class PostsHelper
  def post_date(date)
    # formatting date: Aug, 31 2007 - 9:55PM
    date.strftime("posted on %b, %m %Y - %H:%M")
  end
end

E em seu template poderia chamar algo como:

<%= post_date @post.created_at %>

Você também poderia fazer esta formatação no modelo, utilizando o método after_find:

class Post < ActiveRecord::Base
  private
    def after_find
      self.created_at = created_at.strftime("posted on %b, %m %Y - %H:%M")
    end
end

Porém, a maneira mais interessante de se formatar datas no Rails, é utilizando o método to_s; tudo o que você precisa fazer é definir um novo formato. Para fazer isso, adicione a seguinte linha ao seu arquivo "environment.rb":

Time::DATE_FORMATS[:post] = "posted on %b, %m %Y - %I:%M%p"

Para exibir a data devidamente formatada, basta chamar o método to_s passando o formato que você quer utilizar.

<%= @post.created_at.to_s(:post) %>

Lembre-se que você pode definir quantos formatos quiser:

Time::DATE_FORMATS[:archive] = "%B/%Y"
Time::DATE_FORMATS[:updated] = "updated on %b, %m %Y - %I:%M%p"

O Google tem um serviço interessante chamado Music Trends que, baseado nas informações enviadas pelos usuários que utilizam GTalk, cria um ranking de músicas mais ouvidas. Em alguns países como EUA e Índia é possível até visualizar as estatísticas por estilo musical.

Infelizmente, o Google não possui API para estas estatísticas e, por isso, a única solução para obter tais informações é com scraping. Tendo este problema em mente, fiz uma classe que acessa o Google Music Trends e retorna as informações de maneira bastante simples.

require 'google_music_trends'
 
trends = GoogleMusicTrends.new
 
s = "GOOGLE MUSIC TRENDS\n===================\n"
 
trends.get(:genre => 'alternative & punk', :where => 'USA').each do |item|
  s << "Artist: %s\n" % item[:artist]
  s << "Song: %s\n" % item[:song]
  s << "Rank: #%s\n\n" % item[:rank] 
end
 
puts s

Você precisará ter o Hpricot instalado, então, se você ainda não o tiver, execute o comando gem install hpricot.

A classe está disponível no Subversion. Para pegar a versão mais recente, execute o comando svn co http://svn.simplesideias.com.br/general/ruby/google_music_trends

A maneira mais fácil de se aprender uma nova linguagem é comparando-a com uma linguagem que você já conhece. Pelo menos é assim que faço! Para os que são como eu, aqui vai uma série de comparações/equivalências entre as linguagens Ruby e PHP.